眼の中には、カメラのレンズに相当する水晶体という組織があります。正常な水晶体は透明ですが、加齢などが原因で、タンパク質に異常が生じ、水晶体が濁ってしまうことがあります。水晶体が濁って、見え方に影響が出てしまった状態を、白内障といいます。
白内障の発症には加齢が大きく関与するため、年齢を重ねればほとんど全員の人が白内障になります。白内障の手術は濁った水晶体を取り除き、代わりに人工のレンズ(眼内レンズ)を眼の中に挿入します。手術の技術向上によって、短時間での手術が可能になっており、日帰りで手術を受ける人も多くいます。